Ya en el año 3000 a. C., los dibujos en los monumentos egipcios representaban mastines típicos. Más tarde, incluso César notó al intrépido y fuerte mastín mientras luchaba junto a los soldados británicos en el 55 a. C. Impresionado por el coraje de la raza, trajo un grupo de ellos de vuelta a Roma y los obligó a participar en el hostigamiento de toros, la lucha contra leones y las peleas con gladiadores humanos. Más tarde, el mastín se hizo popular entre los campesinos de Inglaterra, donde los perros se utilizaban para mantener a los lobos y otros depredadores peligrosos bajo control, así como para proteger el hogar.